С творчеством художников неформального объединения «Арефьевский круг» тесно связано зарождение ленинградского нонконформизма. Членам сообщества удалось точно выразить своё место и время и создать достоверную картину городской жизни. В группировку входили Рихард Васми, Шолом Шварц, Владимир Шагин, Валентин Громов и, собственно, Александр Арефьев.