Выставка объединяет работы ведущих мастеров нонконформизма — от Евгения Михнова-Войтенко до Оскара Рабина и Владимира Немухина.
Выставка строится вокруг полотна Евгения Михнова-Войтенко «Пробуждение», написанного в 1958 году. Картина «ленинградского Джексона Поллока» годами лежала в свёрнутом виде у сестры живописца и впервые была продемонстрирована в музейном пространстве лишь в 2010 году. Линию нефигуративного искусства Ленинграда поддерживают произведения Юрия Дышленко, Михаила Кулакова и Евгения Рухина. О столичном андеграунде рассказывают работы представителей соц-арта, концептуалистов и лианозовцев. Среди них — Оскар Рабин, Анатолий Зверев, Михаил Шварцман, Дмитрий Краснопевцев, Эдуард Штейнберг, Владимир Немухин, Дмитрий Плавинский, Лидия Мастеркова, Олег Васильев, Владимир Янкилевский и другие. Впервые экспонируются некоторые полотна Владимира Овчинникова и Геннадия Устюгова. Московские и ленинградские художники предстают как участники единого культурного процесса — яркого, многогранного, свободного от всякой диктатуры.