Реализм в европейской живописи конца XIX века поставил окончательную точку на изжившей себя академической традиции и подготовил почву для новых стилистических направлений. Французских художников, писавших в этой манере, привлекали виды сельской местности, куда они выезжали на пленэр.
В шестом и седьмом залах Галереи искусства стран Европы и Америки XIX–XX веков размещены живописные произведения художников различных европейских стран, объединенные реалистической манерой изображения. На протяжение XIX века происходит становление реализма как жанра, а к концу этого столетия в нем уже заметны проблески новых направлений — импрессионизма и символизма. Однако эти стили еще только начинали формироваться, в то время как у реалистической живописи уже было множество поклонников. Произведения европейских реалистов приобретали известные российские коллекционеры, в том числе С. М. Третьяков, С. И. Щукин, М. А. Морозов и другие. В особенности ценились картины французских реалистов, ведь именно они своим творчеством оказали огромное влияние на художников других стран Европы. Источником вдохновения для французских живописцев-реалистов служила сельская природа, образы трудящихся людей и бытовые сцены из жизни глубинки. Характерными работами конца XIX — начала ХХ века можно считать «Благословение новобрачных» (1880–1881) Паскаля Даньян-Бувре, «Порыв ветра» (1901–1905) Люсьена Симона, «Прощальный ужин» (1897) Шарля Котте, «Жницы» (до 1892) Леона Лермитта и «Деревня» (конец 1870-х — 1880-е) Жана Шарля Казена. Также значительный вклад в обновление живописи вложил Жюль Бастьен-Лепаж. Гости выставки смогут увидеть одну из наиболее известных картин этого художника, которую автор назвал «Деревенская любовь» (1882).