Премии конкурса «Против течения» были инициированы Поволжским отделением Российской академии художеств, Фондом Зураба Церетели и «Музеем актуального реализма» в целях поддержки талантливых авторов. В экспозицию выставки вошли работы художников из Москвы, Санкт-Петербурга, Саратова, Ижевска, Пензы, Чебоксар, Уфы, Тольятти, Саранска, Казани.
Более 100 художников представили на выставку порядка 200 работ. Отдельным блоком в экспозиции представлены работы московского живописца Василия Шульженко и Ларисы Наумовой из личной коллекции Виталия Вавилина, постоянного партнера и спонсора данного академического проекта. Стратегически важной задачей является исследование арт-процесса и актуализация новаторских художественных практик, которые базируются на академическом фундаменте.