Тема кризиса среднего возраста — золотая жила массовой культуры. Кризис предполагает бесценную драматургию: жизненный слом, разочарование, бунт, апатия, переоценка, переосмысление, поиск выхода, выход. С кризисом сталкивается каждый человек. Проект «Кризис среднего возраста» открыто автобиографичен, он честно исследует путь, которым из кризиса выходит художник. Михаил Смирнов восемь лет прожил в Канаде. Опыт переезда в иную страну, взгляда на мир с другой точки позволил художнику заострить образы в жанрах городского пейзажа и портрета, отчетливее проявить и прежде характерные для него темы. Посетители выставки увидят и работы канадского периода, и новые холсты, написанные в 2020 году. Кризис среднего возраста забрасывает человека тяжелыми и неприятными вопросами. Они запускают программу самоанализа и поиска новой опоры. Для Михаила Смирнова кризис — возможность переосмысления, осознания важности такого явления, как прожитость (в противовес поверхностному знанию). Преодолевший кризис художник способен переплавить руду мучительной рутины в искусство.